Уджа остановил меня жестом.

— Повел себя странно?.. пугающе?.. Я вижу, к чему ты ведешь. Нет, Унир, не отдавай его мне. Это проклятое сокровище, и мне не стоило оставлять его себе… Оно… оно, знаешь ли, одурманивает сильнее горячительных напитков. Забирается тебе в голову и начинает шептать… шептать и шептать… — хозяин хмыкнул. — Тебе ведь Йой рассказала о том, откуда взялся этот камень?.. Рассказала, рассказала, она мне слезно все еще утром доложила и попросила прощения. Знаешь, Йой похожа на собаку — только приласкал раз-другой, и уже готова вилять хвостиком и оставаться верной до конца своей жизни, — слова Уджа источали такой сильный яд, что сделалось необычайно больно и обидно. Пускай речь шла не обо мне, но… в тот момент любой удар, наносимый этой девушке, воспринимался, как собственный.

— Не смейте говорить так низко о Йой, господин, — не выдержав, недовольно произнес я. Это было непозволительно дерзко, но просто не мог промолчать и позволить этому… этому нахалу поганить честь работницы.

— Это почему же? — спросил господин, довольно улыбаясь и смотря на меня с вызовом. Он ждал достойного ответа. Для Уджа это была игра, смысл которой по-прежнему ускользал от меня. На этот раз я решил сделать ставку на искренность — глупый поступок, но единственный, показавшийся мне верным в той ситуации.

— Потому что она намного лучше нас с вами, господин.

Уджа нахмурился и не нашелся, что ответить. Впервые за долгое время. Похоже, он совсем не ожидал услышать от меня такое… Пожевав немного мундштук, он вытащил трубку изо рта и спросил с насмешкой.

— Ты что, неужто ее?.. — вторая часть его вопроса утонула в тишине, словно Уджа не счел нужным заканчивать предложение, полагая, что мне и так все будет понятно. Сказать по правде, это действительно было так… Но что надо было ответить?.. Уджа говорил, что не любит, когда ему врут, однако, даже намереваясь сказать правду, я не находил слов. Вот только господину достаточно было посмотреть мне в глаза, чтобы понять ответ. Он вдруг рассмеялся, застав этим врасплох. — А ты и вправду интересный!.. Люблю вещи, которые сложно заполучить, которые любопытные!.. которые не такие, какими кажутся на первый взгляд. Я-то думал, ты просто жалкий мальчишка, которого соблазнить и влюбить будет проще простого, а, вон, поглядите, кажется, получается-то совсем наоборот.

— Господин…

— Зачем ты копался в моих вещах? — спросил Уджа, однако без капли раздражения, лишь любопытство было в его голосе и взгляде.

— Я… мне нужно было заклинание Великого дракона земли, господин. Понимаете… заклинание, которое нашли ваши работники после пожара, оказалось замаскированным проклятьем. Вы не поверите, но оно, согласно словам заклинания, написано самим Иаду, и предрекает гибель всем, кто его читал, а также насылает на столицу Великого дракона земли, чтобы он погубил ее. А затем и весь мир.

Со стороны мои слова звучали безумно, и я не был удивлен, что Уджа, услышав их, заливисто рассмеялся. Однако если бы не одно обстоятельство…

— Ты все еще гоняешься за этой глупостью?! — смешливо воскликнул он. — Забудь! Это был всего лишь поджог, и кто-то просто поиздевался, оставив эту глупую каракулю, чтобы запутать нас… напустить тень на плетень для такого доверчивого дурачка, как ты. Может, это был заклинатель, но, я уверен, нисколечко не такой могучий, каким ты все это выставляешь.

— Но, господин!.. тогда, в стенах заброшенного горного королевства, вы сами стали свидетелем чуда! Дракона земли!.. — однако Уджа лишь расхохотался.

— Все это глупость, Унир! Глуууууупость! — и подкрепил это рассеянным «Хи-хи», и оно заставило меня хорошенько приглядеться к господину. В его поведении и веселом виде было нечто, что приметил не сразу. Уджа был так расслаблен, словно… словно опьянел. — Как, впрочем, и все в этом мире, — отложив курительную трубку на тумбочку близ кровати, хозяин поманил меня к себе. — Унир, иди ко мне, — помедлив, я покачал головой. — Ой, да брось! — обиженно и слегка разозлено проворчал господин. — Мне не нужна твоя любовь. Мне нужно твое тепло!.. — Уджа вдруг громко икнул, затем поморщился и добавил уже тише и менее весело: — Или нужна?..

В таком состоянии с ним было бесполезно говорить дальше о насущных делах — хозяин просто не стал бы меня слушать. Взвесив все «за» и «против», пришел к выводу, что лучше уступить господину — в противном случае последствия могли быть весьма и весьма неприятными. Наверное. Подчас Уджа очень непредсказуем.

После того, как, издав тихий вздох, подошел к кровати, мужчина, пьяно и довольно улыбаясь, схватил меня за запястья и потянул на себя, заставив забраться на постель. Там он, недолго думая, страстно поцеловал в губы. Мне никогда не нравилась такая… близость, но должен был признать — вскоре все же сделалось приятно и даже жарко. Однако когда господин полез своим длинным, склизким и вертлявым, как червяк или улитка, языком ко мне в рот, поморщившись, тут же отстранился. Руки Уджа, по-прежнему державшие меня за запястья, сомкнулись на них крепче, но все еще терпимо. Господина не разозлил мой жест — лишь сильнее раззадорил: мужчина расплылся в прежней гаденькой улыбочке.

— Что такое, Унир? Неужто никогда не целовался? — я промолчал, потому что честность здесь (что, мол, нет, были еще Ниир и Йой) была бы излишней. Уджа, подумавший себе, небось, невесть что, хихикнул и принялся покрывать поцелуями мои шею и ключицы.

Наверное, если бы меня попросили описать тот половой акт одним словом, то я бы сказал «Кисло-сладкий»: с одной стороны, мне было неприятно и хотелось поскорее закончить с дурацким капризом подвыпившего хозяина, но, с другой, тело не могло не реагировать на все эти прикосновения, поцелуи и ласки. Уджа прекрасно знал, на какие точки надавить, куда укусить, чтобы партнеру стало приятно. Особенно красочное зрелище открылось тогда, когда рыжеволосый, повалив меня на простыни, избавился от набедренной повязки, как от балласта, и принялся орально ублажать. Смотреть, как сам хозяин борделя тебе отсасывает, глядя при этом так плотоядно, с пьяным румянцем на щеках… Ха, таким образом недолго и королем себя почувствовать. В тот момент я, разозлившись, приструнил дурацкие мысли и, закрыв глаза, начал просто отдаваться ощущениям, порой не сдерживаясь и постанывая. Потому что если бы продолжил смотреть в лицо господину, то…

Хорошенько раздразнив меня, но не давая дойти до разрядки, Уджа затем отстранился и вдруг улегся на спину в противоположной части кровати. Поймав на себе мой растерянный взгляд, он загадочно улыбнулся и стянул с себя всю одежду, которая на тот момент на нем оставалась (один лишь